韦明铧
利园桥的名字，是桩小小疑案。沈括《梦溪笔谈·补笔谈》卷三作“利园桥”，《扬州画舫录》卷十五作“利国桥”，应是园、国二字形近而误。究竟是利园桥还是利国桥呢？俞平伯先生认为是利国桥，我的意见与他不同。
我查中华书局版的《梦溪笔谈》，是“利园桥”。又查中华书局版的《新校正梦溪笔谈》，也是“利园桥”。然而同是中华书局版的《扬州画舫录》，却作“利国桥”。我觉得《梦溪笔谈》是沈括原著，《扬州画舫录》只是李斗转引，还是以原著“利园桥”为是。
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“利园”二字，似是园林之名。桥近利园，以园名桥，是最合理的。但提到唐代扬州的园林，虽说“园林多是宅”，可是具体史料并不多。据李浩《唐代园林别业考录》收录，唐代扬州可考的园林有樱桃园、席氏园、玉钩亭、扬州别墅、城西别墅、瓜洲别业、白沙别业、安宜园林、崔行军水亭等，未见“利园”之名。没见到记载，不等于一定不存在。扬州可能有过利园，园畔之桥便叫利园桥。
沈括说，自驿桥以北，河流向东，有参佐桥。他自注道：“参佐桥，今开元寺前。”日本僧人圆仁在《入唐求法巡礼行记》中，记录他在扬州的行踪，有“从开元寺西涉河有无量义寺”等语。但开元寺地址多变，清嘉庆《重修扬州府志》卷二十八载：“开元寺，旧志云，县东五十里，唐时建，后迁于傅李桥。”傅李桥据说在今江都大桥，参佐桥绝不至于离城区那么远。另有记载说，开元寺旧址在今邗沟路附近。实则扬州城区的开元寺早圮，江都大桥另有开元寺。
扬州参佐桥边曾住过落泊时的唐代宰相李藩，因被写入《太平广记》而天下皆知。
宋人李昉《太平广记》卷一五三中有一篇《李藩》，原出《逸史》。文中说，唐朝宰相李藩家住洛阳，年近三十还没功名。他的夫人是崔构之女，李藩寄住在岳丈家受到冷落。当时，洛阳中桥有个算命先生胡芦生，只要闻听人声，就能预知贵贱。李藩因患脑疮，想举家搬到扬州去，心情很坏，就和崔家兄弟去拜访胡芦生。胡芦生好酒，别人找他算命，必须送一壶酒来，所以外号胡芦生。李藩和崔家兄弟各带了三百文钱去，此时胡芦生靠在蒲团上，已经半醉。崔家兄弟先到了，胡芦生也不站起来，只打个手势请他们坐下。李藩有病，走在后面，胡芦生说：“有贵人来。”于是叫仆人扫地。刚扫完地，李藩就到了，还没等他下驴，胡芦生就笑着拱手迎接说：“先生，您是贵人啊！”李藩说：“我又穷又病，全家要搬到几千里之外的扬州去，是什么贵人呀？”胡芦生说：“你是纱笼中人，怎能怕挫折呢？”李藩请教他什么是“纱笼中人”？胡芦生始终不肯说明。
于是李藩“遂往扬州，居于参佐桥”。院中有一高员外，与李藩来往较多。一天，高员外大早来看李藩，晚上又来，李藩觉得奇怪。高员外就对李藩说：“我早晨从你这里回去，觉得很困，就睡了一觉，梦见有人将我领到城外，在荆棘中行走。忽然看见一个过去的佃户，已经死了十年，他对我说：‘员外不应该来这乱坟岗，应该马上回去，我送员外回去。’”他将我领到城门外，我问他：“你怎么在这里呢？”他回答：“我是阴间衙役，被分配到李三郎处当差。”我问：“哪个李三郎？”他说：“住在参佐桥的。我知道员外和李三郎来往密切，所以在这里等候你。”我说：“三郎怎么样？”他说：“他是纱笼中人。”再问，他就不肯说了。他又对我说：“我饿了，员外能不能给我点酒菜？人间的城市我不敢进，我就在城外等着。”我对他说：“就到李三郎家里取，行不行？”他说：“要是那样，就同杀我一样。”然后我就醒了，已经派人去城外摆一桌酒席，特来向你报告这个好消息。”李藩听了，微微一笑。
几年后，张建封仆射镇守扬州，请朝廷任命李藩为巡官校书郎。恰巧有个新罗和尚来扬州，他也会看相，说张建封不能当宰相。张建封听了很不高兴，就叫和尚看看官署里其他官员，有没有能当宰相的。和尚看了半天，说：“一个也没有。”张建封说：“有没有官员没在院子里？”差官报告说：“只有李巡官没来。”张建封派人去找，不一会儿李藩来了。新罗和尚慌忙走下台阶迎接，说：“李巡官才是纱笼中人。”张建封问什么是“纱笼中人”？和尚说：“如果是宰相，阴间必然派人以纱笼守护，恐怕被异物伤害，其他的官员都没有这种待遇。”
大家这才知道，洛阳胡芦生预言的“纱笼中人”，就是李藩将来能当宰相。后来李藩果然做了唐宪宗的宰相，留下一段扬州参佐桥的传奇。
作者简介：
一级作家，扬州巿政府表彰的当代文化名人，扬州市名师工作室导师。出版著作七十种。获得国家图书奖、华东图书奖、华东田汉戏剧理论奖、中国曲艺最高奖——牡丹理论奖。
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